৪০ বছর পর বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে মেক্সিকো
বজ্রঝড় ও বৃষ্টির কারণে নির্ধারিত সময়ের এক ঘণ্টা পর শুরু হয় ম্যাচ। তবে অপেক্ষার সব হতাশা উড়িয়ে দিয়ে মাত্র ৩১ মিনিটেই জয় নিশ্চিত করে স্বাগতিক মেক্সিকো। ইকুয়েডরকে ২-০ গোলে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে তারা।
আজতেকা স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে মেক্সিকো। ম্যাচের প্রথম ১০ মিনিটেই চারটি গোলের সুযোগ তৈরি করে স্বাগতিকরা। যদিও ইকুয়েডরের জন ইয়েবোয়া একবার পোস্টে বল মারেন, তবে পুরো ম্যাচে মেক্সিকোর গতির সঙ্গে তাল মেলাতে পারেনি দক্ষিণ আমেরিকার দলটি।
আরও পড়ুন: হালান্ডের শেষ মুহূর্তের গোলে নরওয়ের জয়
প্রথমার্ধেই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয় মেক্সিকো। কলম্বিয়ায় জন্ম নেওয়া উইঙ্গার হুলিয়ান কুইনোনেস বাম প্রান্ত দিয়ে দুর্দান্ত শটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। চলতি আসরে এটি ছিল তার তৃতীয় গোল।
এর কিছুক্ষণ পরই গোলদাতার ভূমিকায় থেকে সতীর্থকে দিয়ে গোল করান কুইনোনেস। ইকুয়েডরের ডিফেন্ডার হোয়েল অরদোনিয়েসের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে রাউল হিমেনেজ নিখুঁত ফিনিশে ব্যবধান ২-০ করেন।
আরও পড়ুন: এমবাপ্পের জোড়া গোলে সুইডেনকে উড়িয়ে শেষ ষোলোতে ফ্রান্স
বিরতির পর ইকুয়েডর কিছুটা আক্রমণাত্মক খেললেও গোলের দেখা পায়নি। গনসালো প্লাতার বাইরে মারা শটই ছিল তাদের সবচেয়ে ভালো সুযোগ। শেষ পর্যন্ত আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি তারা।
ম্যাচের যোগ করা সময়ে প্রতিপক্ষের মুখ চেপে ধরে কথা বলায় ভিএআর পর্যালোচনার পর ইকুয়েডরের ডিফেন্ডার পিয়েরো হিনকাপিয়ে লাল কার্ড দেখেন। ফলে ১০ জনের দলে পরিণত হয়ে ম্যাচ শেষ করতে হয় ইকুয়েডরকে।
এই জয়ের মাধ্যমে ১৯৮৬ সালের পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রথমবার জয় পেল মেক্সিকো। সেই আসরে শেষ ষোলোতে বুলগেরিয়াকে হারানোর পর টানা সাতটি নকআউট ম্যাচে হেরে বিদায় নিয়েছিল তারা। এবার সেই হতাশার অধ্যায় কাটিয়ে নতুন ইতিহাস গড়ল স্বাগতিকরা।
শেষ ষোলোতে মেক্সিকোর প্রতিপক্ষ হবে ইংল্যান্ড অথবা ডিআর কঙ্গো। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী রোববার মেক্সিকো সিটিতে।
