আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড সেমিফাইনাল: মেসি-বেলিংহামের মহারণ আজ
বিশ্বকাপের ফাইনালের আর মাত্র এক ধাপ দূরে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। আজকের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে ফুটবল বিশ্বের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল। আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচকে ঘিরে বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের উত্তেজনা তুঙ্গে।
এটি শুধু একটি সেমিফাইনাল নয়, বরং দুই দেশের দীর্ঘদিনের ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতার আরেকটি অধ্যায়। একদিকে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, অন্যদিকে ১৯৬৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। ইতিহাস, আবেগ ও মর্যাদার লড়াইয়ে দুই দলই মাঠে নামছে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার লক্ষ্য নিয়ে।
আরও পড়ুন: ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনা
আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে থাকবেন লিওনেল মেসি, লাউতারো মার্টিনেজ ও হুলিয়ান আলভারেজ। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের ভরসা জুড বেলিংহাম, ডেকলান রাইস, অ্যান্থনি গর্ডন ও অধিনায়ক হ্যারি কেইন।
আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড দ্বৈরথের ইতিহাসে সবচেয়ে আলোচিত অধ্যায় ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপ। মেক্সিকোয় কোয়ার্টার ফাইনালে দিয়েগো ম্যারাডোনার ‘হ্যান্ড অব গড’ গোল এবং পরে তার অসাধারণ একক নৈপুণ্যে করা ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’ আজও ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হিসেবে বিবেচিত হয়।
আরও পড়ুন: ফ্রান্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে শিরোপার দুয়ারে স্পেন
এর আগে ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ড ১-০ গোলে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনাকে। ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপে ডেভিড বেকহামের লাল কার্ডের ম্যাচে টাইব্রেকারে জয় পায় আর্জেন্টিনা। আর ২০০২ সালের বিশ্বকাপে বেকহামের একমাত্র গোলে জয় তুলে নেয় ইংল্যান্ড।
পরিসংখ্যান বলছে, বিশ্বকাপ ইতিহাসে সেমিফাইনালে কখনো হারেনি আর্জেন্টিনা। সেই রেকর্ড ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ নিয়েই মাঠে নামবেন লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।
অন্যদিকে ১৯৬৬ সালের পর দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছে ইংল্যান্ড। জুড বেলিংহামদের লক্ষ্য বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠা।
৩৯ বছরে পা দেওয়া লিওনেল মেসির জন্যও ম্যাচটি বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে। বিশ্বকাপে এবারই প্রথম ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নামছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
নরওয়েকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠার পর ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন বলেছিলেন, এই ম্যাচ শুধু একটি সেমিফাইনাল নয়, বরং নতুন ইতিহাস গড়ার সুযোগ।
সবশেষে, ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে মাঠের লড়াইটাই হবে শেষ কথা। মেসির জাদু নাকি বেলিংহামদের শক্তিশালী আক্রমণ—কোনটি জয়ী হবে, তার উত্তর মিলবে আজকের মহারণে।
